Toutes les espèces du bassin de la Loire sont contaminées à divers degrés par la présence de polluants dans l'eau. Une étude écotoxi-cologique de grande ampleur a été menée pendant trois ans sur le bassin dans le cadre du plan Loire grandeur nature. Coordonné par VetAgroSup et le Muséum d'Orléans, ce programme de recherche a permis d'analyser le niveau de contamination de différentes espèces, notamment des mollusques, des crustacés, des poissons et des superprédateurs (balbuzard, loutre, etc.) pour 54 substances xénobiotiques toxiques. « Aucun individu d'aucune espèce n'est apparu exempt des xénobiotiques recherchés, quel que soit le site retenu », précise le rapport. Parmi les substances les plus fréquentes, les PCB, les pesticides organochlorés et le mercure. En conséquence, l'étude préconise des efforts de reconquête de la qualité des eaux prenant en compte l'ensemble des espèces et pas seulement « les exigences des fleurons de la biodiversité. » Une nouvelle étude de dix-huit mois va maintenant démarrer sur le périmètre de la Loire moyenne, essentiellement sur quatre espèces : balbuzard, loutre, cormoran et silure. Résultats, fin 2014.