Le 10 juillet 2023, l’Observatoire des forêts françaises a été lancé à l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN) par les ministres de l’Agriculture et de la Souveraineté alimentaire, Marc Fesneau, et de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires, Christophe Béchu.
 
Fruit des échanges tenus lors des Assises de la forêt et du bois en mars 2022, l’Observatoire des forêts françaises est désormais opérationnel. Porté par cinq acteurs majeurs du domaine dont l’IGN, l’Office national des forêts (ONF), le Centre national de la propriété forestière (CNPF), France Bois Forêt et l’Office français de la biodiversité (OFB), cet outil vise à devenir un centre de partage et de production de données essentielles pour la gestion des forêts françaises, en rassemblant les expertises et les connaissances forestières.
 
Alors que la forêt est de plus en plus reconnue comme une ressource précieuse, fournissant des biens et des services économiques, sociaux, climatiques et environnementaux majeurs, elle est également confrontée à des menaces existentielles liées au changement climatique. Placé sous l’égide des ministères de l’Agriculture et de la Transition écologique, cet observatoire entend relever ce défi en fournissant une connaissance détaillée de l’état des forêts, en suivant et anticipant leurs évolutions, et en accompagnant les acteurs forestiers dans leurs choix de gestion face au dérèglement climatique. Il offre ainsi un espace d’échange et de production commune d’informations, de croisement et d’analyses thématiques nationales ou régionales. Cinq clubs thématiques ont été créés, axés sur la santé des forêts, les incendies, les ressources en bois, l’adaptation au changement climatique et son atténuation. Pour chacun de ces axes, l’objectif est de fournir une information de référence en mobilisant des experts et un laboratoire d’idées pour la production d’analyses et la fourniture de services.
 
Le site propose également des services numériques précieux pour l’aide à la décision publique, tels que la visualisation de la forêt sur un territoire donné, une carte interactive et un annuaire des acteurs. D’autres services sont prévus à l’avenir, offrant de nombreuses opportunités, notamment pour faciliter les politiques d’adaptation au changement climatique, et un accès aux jeunes publics et aux enseignants. Il s’agit d’un premier pas vers la création d’un jumeau numérique de la forêt française.