La société girondine, fondée en 2002, passe au stade industriel. Thermya annonce le début de la construction de ses trois premières unités de « torréfaction de la biomasse ». Son procédé vise à améliorer les propriétés combustibles des matières lignocellulosiques : dans une colonne, une montée progressive en température assèche et rend hydrophobe la biomasse. Une technologie destinée à « tous les industriels qui veulent mettre sur le marché une alternative renouvelable au charbon, pour les centrales thermiques, sans avoir à modifier les infrastructures existantes », résume Hervé Chauvin, directeur général de l'entreprise. Après un pilote en 2007, ces premiers contrats portent sur trois colonnes d'une capacité annuelle de 20 000 tonnes chacune. La première doit être mise en service, en Espagne, au troisième trimestre 2011. Elle fait l'objet d'une licence concédée au groupe Lantec, qui la construit lui-même à partir des plans fournis par Thermya. L'exploitant prévoit de s'approvisionner en résidus forestiers locaux auparavant non exploités. Les deux autres unités seront, elles, livrées clés en main à LMK Energy à Mazingarbe (Pas-de-Calais). Pour des mises en service respectives prévues au troisième trimestre et l'année prochaine. Thermya a réalisé un chiffre d'affaires d'un million d'euros en 2010. « Nous avions prévu de le tripler cette année », raconte Hervé Chauvin. « Nous avons déjà atteint cet objectif à la fin mai. »