GE Energy annonce avoir développé une centrale à gaz à cycle combiné adaptée au développement des énergies solaires et éoliennes. Un des freins au développement de ces énergies intermittentes est, en effet, les variations de charges sur le réseau. Avec cette centrale, dite FlexEfficiency 50, développée sur le centre d'excellence mondiale pour les turbines à gaz pour le réseau en 50 Hz à Berfort, GE garantit à la fois une flexibilité importante et un rendement énergétique élevé. D'une puissance de 510 MW, elle peut démarrer en 30 minutes et monter en puissance à raison de plus de 50 MW/min, « deux fois le taux de référence de l'industrie », précise GE Energy. « Son rendement est de 61 % - contre 45 % sur les centrales équivalentes aujourd'hui - et peut monter à 70 % avec l'ajout de vapeur produite par une installation solaire à concentration », souligne Frédéric Greiner, directeur général des ventes chez GE Energy Thermal Products. Par ailleurs, elle utilise un procédé de refroidissement à l'air, moins consommateur d'eau qu'un système de refroidissement à eau. Les premières installations seront livrées à partir de 2014. GE Energy vise surtout les marchés chinois, indien, brésilien et du Moyen-Orient.