En quelques jours, Saft vient de perdre plus de 100 millions d'euros de capitalisation boursière, soit un peu plus de 16 % de sa valeur. Une sanction à la hauteur du risque économique engendré par l'annonce de la volonté de Johnson Controls de dissoudre leur entreprise commune JCS. Elle fabrique des batteries lithium-ion pour véhicules électriques. L'affaire est examinée par un tribunal américain. Fondée en 2006, JCS était considérée comme l'un des principaux relais de croissance de Saft, établis initialement dans les batteries de secours pour avions et trains. Grâce à des contrats avec Ford, Mercedes ou BMW, la société commune a réalisé 53,8 millions de dollars de chiffre d'affaires en 2010. Mais a accusé une perte de 46 millions, du fait des investissements nécessaires pour monter en régime l'usine de Jacksonville (États-Unis). Celle-ci devait atteindre l'équilibre en 2013 avec un niveau d'activité de 175 millions de dollars. Saft estimait initialement qu'elle fonctionnerait à plein régime en 2015 et réaliserait alors un chiffre d'affaires de 200 millions de dollars, avec une marge opérationnelle de 15 %. Si le désaccord avec Jonhson Controls s'éternise, ce qui est à craindre, le plan de développement de l'entreprise commune risque d'être décalé. Les partenaires indiquent certes que les contrats en cours seront assurés. Toutefois, si avec 34 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuels, Johnson Controls peut supporter les déficits le temps de régler la procédure, Saft est moins solide. Le français a réalisé en 2010 un chiffre d'affaires de 591 millions d'euros. Pour régler l'affaire au plus vite, Saft a proposé de racheter la part de 51 % détenue par Johnson Controls... qui a refusé. Des analystes en déduisent que la manoeuvre viserait à pousser Saft à accepter d'élargir leur accord. Celui-ci ne concerne en effet que les batteries lithium-ion pour automobiles. Or, ce secteur est jugé aujourd'hui moins prometteur par Johnson Controls que les batteries pour stocker l'électricité issue des énergies renouvelables, une technologie développée par Saft dans son autre usine américaine.