Chaque année, Environnement Magazine Cleantech (EMC) est partenaire de l'Ademe et de Pollutec pour le Prix des techniques innovantes pour l'environnement. Cette année, EMC a distingué deux équipes. Le laboratoire Procédés, matériaux et énergie solaire (Promes-CNRS), à Perpignan, étudie comment valoriser les déchets amiantés pour le stockage d'énergie thermique. Ses travaux ouvrent une alternative au stockage de l'énergie solaire dans des sels fondus. « Les matériaux obtenus en vitrifiant les déchets amiantés sont des céramiques réfractaires qui se sont révélées être d'excellents matériaux de stockage thermique, à un coût cent à mille fois moindre que les matériaux existants », s'enthousiasme Xavier Py, directeur scientifique du laboratoire. Ces recherches sont soutenues par deux projets ANR, StockE SESCO et StockE SACRE, dans lequel un prototype de 1 m3 doit être développé. Par ailleurs, l'institut des biomolécules Max Mousseron (IBMM-CNRS) de Montpellier explore la voie iconoclaste de la synthèse organique sans solvant. « Nous avons développé une voie de synthèse des peptides par activation mécano-chimique - soit le broyage - qui a été brevetée », illustre Frédéric Lamaty, directeur de recherche. Avantages : une faible dépense énergétique et une excellente pureté. Selon les chercheurs, la production industrielle de 1 kg de peptides utilise aujourd'hui 1 000 litres de solvants.