Le premier navire doté de condensateurs « supercapacités » a été mis sur cale en février. Fabriqué par le groupe STX pour assurer le transport de passagers dans la rade de Lorient à partir de l'été 2012, le nouveau bateau sera doté de deux propulseurs électriques alimentés par des condensateurs supercapacités. Constitué de plaques d'aluminium enroulées, un condensateur possède une capacité qui est fonction de leur surface. La technique des supercapacités utilise du charbon actif pour piéger davantage de charges électriques dans ses microporosités, augmenter ainsi la surface de contact et donc la capacité. « Ces condensateurs sont déjà utilisés pour les tramways, les bus et pour récupérer l'énergie de freinage des voitures, mais c'est une première sur un bateau », se félicite Mathieu Lelièvre, chargé d'affaires chez STX. Fabriqués par Batscap (Finistère), ils seront également utilisés pour la deuxième génération de la voiture électrique Bluecar de Bolloré. Leur capacité de stockage est de 25 kWh par condensateur. À chaque aller/retour, qui dure 30 minutes, le bateau se rechargera à quai en quatre minutes, sur le réseau à haute tension, grâce à une prise industrielle de 400 V. Le bateau sera également doté de groupes électrogènes de secours. L'étrave de ce catamaran de 22 mètres et de 55 tonnes a été profilée pour optimiser le poids et renforcer l'hydrodynamisme, car les supercapacités sont lourds (6 tonnes) et volumineux (6 m3). D'un coût de 3,2 millions d'euros, le navire a une durée de vie de 30 ans. Il doit être amorti sur 20 ans grâce aux économies d'énergie. Le kilowattheure produit avec du gazole est en effet aujourd'hui trois fois plus cher que le kilowattheure électrique.