Une centrale hydraulique dans un robinet à détection infrarouge ? C'est en quelque sorte l'invention de Geberit. Ainsi, la pression de l'eau produit l'électricité nécessaire au fonctionnement de la cellule infrarouge qui commande son écoulement, ce qui le rend complètement autonome. Il n'est donc plus nécessaire de connecter le robinet au secteur, ni de changer les piles. « Un générateur avec une turbine est branché sur l'arrivée d'eau. L'électricité ainsi générée est stockée sur deux piles rechargeables » explique Éric Imbert, chef de produit pour Geberit en France. Pour alimenter la batterie, 80 secondes d'activation par jour suffisent. Et celle-ci peut même fonctionner pendant quatre ans sans être rechargée, assure Geberit. « Ce robinet est conçu pour fonctionner à partir de vingt utilisations par jour, en moyenne annuelle. Mais il fonctionnera même après plusieurs semaines sans utilisation », poursuit Éric Imbert. Et le robinet dans son ensemble est conçu pour une durée de vie de dix ans. Par ailleurs, le générateur d'énergie peut être installé sur les précédents modèles de robinetterie déjà installés. En revanche, les piles rechargeables ne sont pas remplaçables. « Les contraintes de la connectique ne permettent pas l'accès aux piles », plaide Éric Imbert. Ce qui pose la question de la fin de vie du produit. Ce point est souligné dans l'analyse du cycle de vie du produit, qui assure que l'impact de la fin de vie sur l'ACV est mineure, à condition que « les éléments électroniques soient correctement recyclés et non incinérés ». Ce robinet sera disponible à partir d'avril 2012.