En Allemagne, l'Institut Fraunhofer développe des matériaux d'isolation à partir de mousses issues du bois, en remplacement des mousses expansées issues de la pétrochimie. Pour cela, le bois est broyé très finement, puis un gaz est introduit pour aérer l'ensemble. Comme le bois contient des agents de durcissement naturels, il n'y a pas besoin d'en ajouter. Cependant, les scientifiques ont aussi développé un procédé faisant appel à des composés chimiques. Ils permettent de fabriquer des panneaux d'isolants rigides ou flexibles. Ces matériaux ont des propriétés mécaniques stables, même en présence d'humidité ou d'eau. Les tests se poursuivent pour déterminer les espèces d'arbres les plus intéressantes pour cette application, ainsi que pour développer un procédé industriel. D'autres applications sont envisageables, dans l'emballage par exemple, en alternative au polystyrène.