L'Union européenne va transformer le programme Global monitoring of environment and security (GMES) en un ensemble de services environnementaux. L'objectif de ce programme, initié en 2000 par l'Union européenne et qui vient d'être rebaptisé Kopernikus, est de doter l'Europe d'une capacité autonome de surveillance pour l'environnement et pour la sécurité, en s'appuyant sur une collecte de données locales et satellitaires. Elle aboutira au développement de « services opérationnels » pour les décideurs politiques, les institutionnels, comme pour les entreprises et les citoyens. Les premières applications concrètes du programme GMES ont, par exemple, permis de réaliser des progrès importants en matière de connaissance océanographique. Un autre service, plus spécialement dédié aux territoires, produira bientôt une cartographie à l'échelle européenne permettant la mise en oeuvre et le suivi des politiques européennes comme la directive-cadre sur l'eau, la stratégie sur la biodiversité ou encore la politique agricole commune. Il apportera également de précieuses informations à l'échelle locale pour traiter, par exemple, de l'occupation des sols en zone urbaine.