Les toilettes sèches ont fait une entrée remarquée dans la réglementation française sur l'assainissement non collectif (voir Hydroplus n°184 p.14). Cette méthode, qui est encore tout à fait marginale en France, fait l'objet de nombreux projets pilotes dans d'autres pays. Elle est même utilisée pour des projets en petit collectif, comme a pu le constater le groupe d'acteurs de l'eau, qui a répondu présent à la proposition de l'association Toilettes du monde de faire un voyage technique en Allemagne. C'est dans un lotissement de la banlieue de Hambourg qu'un groupe d'habitants très motivés a mis en place, dès la construction des 34 logements en 1986, un système de toilettes sèches avec un filtre planté de roseaux pour son assainissement. Ces habitations comprennent une cuve de compostage de gros volume située dans les caves, à laquelle les toilettes de chaque logement sont reliées par des tuyaux de chute verticaux. Il est possible d'ajouter les déchets de cuisine dans le composteur par un tuyau allant de la cuisine au composteur ou par la cuvette des toilettes. Les matières descendent lentement et sont donc décomposées lorsqu'elles arrivent jusqu'à la trappe de vidange. Le volume de compost produit chaque année est d'environ 40 litres par personne. La vidange n'est pas une opération désagréable car les matières sont déjà complètement transformées. Un compostage de finition en extérieur après la vidange permet d'améliorer la qualité du compost pour un usage sur les plantes ornementales. En parallèle, les 15 m3 quotidiens d'eaux grises sont traités par un filtre planté de roseaux de 240 m2, placé après un petit décanteur-digesteur et suivi d'un petit lagunage pour assurer une qualité de type eau de baignade en fin de parcours. UNE HEURE PAR MOIS L'entretien est réalisé par les habitants et c'est là que réside le succès d'une telle approche. Il faut en effet ajouter occasionnellement des matériaux carbonés et mélanger la couche supérieure du tas pour empêcher qu'une masse compacte ne se forme. Même si ces opérations ne représentent qu'une heure par mois, elles doivent être effectuées avec une grande régularité et nécessitent un engagement de tous les participants. En France, l'implication individuelle est un véritable obstacle au développement de l'utilisation des toilettes sèches dans un projet collectif. Il existe cependant d'autres approches qui pourraient rencontrer un succès plus grand. Les toilettes à séparation, où les urines sont collectées séparément des matières fécales (tandis que ces dernières sont entraînées par une chasse d'eau) sont une alternative. Le bâtiment situé à Allermohe (Allemagne) en est aussi un exemple. Tandis que l'urine collectée peut être utilisée en agriculture (sans risques pour la santé), les matières fécales peuvent être facilement transformées en terreau par lombri-compostage. Le bureau d'études Otto Wasser a également un projet pilote avec une récupération sous vide des matières fécales suivi d'une méthanisation, ce qui permettrait un retour sur investissement en quinze ans en fournissant 10 % des besoins en eau chaude et en chauffage