Dix ans d'expériences menées par la société Jean Voisin ont permis de valider l'intérêt de l'utilisation des filtres plantés de roseaux (FPR) pour traiter les matières de vidange des fosses septiques des particuliers. La capacité des FPR à traiter les matières de vidange était controversée. Les doutes portaient, d'une part sur la résistance des macrophytes face à des boues anaérobies et très chargées, d'autre part sur l'efficacité épuratoire des FPR face à ces matières difficilement biodégradables et l'accumulation des boues.
LES ROSEAUX SURVIVENT
Deux sites expérimentaux ont été dimensionnés pour traiter 50 kg de MES par an et par mètre carré. À Beaumont (Indre-et-Loire), les boues de vidange sont traitées sur un FPR, et les percolats issus du traitement de ces boues passent sur un filtre à sable. À Athée-sur-Cher, un prétraitement des boues par chlorure ferrique précède le FPR. Le percolat est dirigé vers une station de traitement par boues activées.
Premier résultat : les roseaux survivent très bien. Deuxième conclusion : les performances épuratoires sont bonnes. « À Beaumont, en sortie de station, la DBO5 est en dessous de 25 mg/l, la DCO inférieure à 150 mg/l, et les MES sous les 35 mg/l », détaille Joëlle Paing, responsable de la recherche de Jean Voisin. Autres observations : le prétraitement physico-chimique n'apporte rien ; quant aux boues, elles sont stabilisées et ne produisent pas d'odeur. À Beaumont, elles atteignent 40 % de siccité, et à Athée, le taux est inférieur car la station est chargée au double de sa capacité. Le curage doit donc se faire tous les deux ans, contre cinq ans environ à Beaumont. La station d'Athée est en effet victime de son succès auprès des vidangeurs.
Les schémas départementaux d'élimination des matières de vidange imposent souvent aux vidangeurs des déplacements longs pour amener les matières jusqu'à un point de déchargement, d'où la multiplication des épandages sauvages. Jean Voisin est donc convaincu d'avoir trouvé avec les FPR une solution de proximité pour traiter ces déchets d'épuration.