Le programme des Nations unies pour l'environnement (UNEP) publie une étude invitant les gouvernements à « verdir » leur législation sur l'eau, c'est-à-dire à accorder plus de poids aux milieux naturels lors de l'allocation de cette ressource précieuse et souvent rare. Elle explore les mécanismes légaux ou procéduraux, à l'échelle nationale ou internationale, qui peuvent donner aux milieux plus de poids face aux autres enjeux sociaux, économiques, récréatifs... Les pistes sont nombreuses et suivies par de plus en plus de pays, mais beaucoup reste encore à faire, tant dans les pays en développement que dans les pays riches.