Une étude du Commissariat général au développement durable (CGDD) publiée en septembre 2011 a dévoilé le coût astronomique des pollutions agricoles diffuses sur l'eau en France. Le traitement des pesticides et des nitrates induirait pour les ménages un surcoût annuel de 1 à 1,5 milliard d'euros. Sur cette somme, 640 à 1 140 millions d'euros sont répercutés sur la facture d'eau, soit 7 à 12 % de cette facture en moyenne nationale. Dans ce contexte, la commission européenne a dévoilé le 12 octobre les grandes orientations de la politique agricole commune (PAC) après 2013. Le projet prévoit l'instauration d'un « paiement vert », à hauteur de 30 % des aides directes pour financer les pratiques respectueuses de l'environnement (diversification des cultures, maintien des pâturages permanents, préservation des réservoirs écologiques et des paysages). Pour France Nature Environnement, cette mesure va dans le bon sens : « Le texte va au-delà de la conditionnalité des aides. Les mesures énoncées comme l'obligation d'avoir 7 % de réservoirs écologiques seront valables pour tous les agriculteurs de l'Union. » Cette proposition a été remise en cause par la commission agriculture du parlement européen qui organise un débat début novembre.