« Le monde est confronté à une invisible crise de la qualité de l’eau qui réduit d’un tiers la croissance économique potentielle des zones fortement polluées et menace le bien-être humain et environnemental », alerte la Banque mondiale dans un nouveau rapport. Pour arriver à cette conclusion, la Banque mondiale a constitué une base de données sur la qualité de l’eau. Elle a ainsi pu démontrer comment « la conjonction de bactéries, d’eaux usées et de produits chimiques et plastiques peut extirper l’oxygène de l’approvisionnement en eau et et transformer l’eau en poison pour les êtres humains et les écosystèmes », explique la Banque mondiale. A partir d’un certain seuil de demande en oxygène, les répercussions sur la santé humaine, l’agriculture et les écosystèmes peuvent représenter jusqu’à un tiers de la croissance du PIB dans les régions situées en aval.
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« L’azote est l’une des principales causes de la mauvaise qualité de l’eau : répandu sous forme d’engrais sur les terres agricoles, il finit sa course dans les rivières, les lacs et les océans où il se transforme en nitrates », précise le rapport. Les enfants sont les premières victimes, qui peuvent souffrir de problèmes de croissance et de développement cérébral. « Le rapport constate aussi que les rendements agricoles diminuent sous l’effet de l’augmentation de la salinité de l’eau et des sols résultant de sécheresses plus intenses, d’ondes de tempête et de l’accroissement de l’extraction d’eau », peut-on lire.
Le président du groupe de la Banque mondiale, David Malpass, estime que « les pouvoirs publics doivent prendre d’urgence des mesures pour lutter contre la pollution de l’eau de sorte que les pays puissent croître plus rapidement de manière équitable et durable sur le plan environnemental ». Le rapport préconise ainsi l’établissement de normes environnementales, une évaluation des charges polluantes, ou encore la construction d’infrastructures de traitement des eaux.
