Le pôle de compétitivité Elastopôle consacré à l'industrie française des caoutchoucs et des élastomères met son avenir en jeu. Le 10 février, il validera sa stratégie 2014-2018 en signant un contrat de performance avec ses financeurs : l'État et les collectivités locales. Cette filière, créée en 2008 en Centre-Val de Loire, concerne en réalité 4 régions (Centre, Auvergne, Île-de-France, Pays de Loire) et 52 000 salariés. Objectif : aider l'industrie du caoutchouc à innover encore plus pour répondre à la mondialisation. Face à la concurrence exacerbée et aux fluctuations des activités, Elastopôle aura pour mission de développer de nouveaux produits à forte valeur ajoutée qui répondent aux besoins des industries consommatrices. D'ici à 2018, le pôle va investir pour innover dans les matières bio-sourcées (d'origine végétale ou synthétique recyclée), favoriser la diversification des entreprises, promouvoir l'écoconception et le recyclage (traitement des pneus usagés, réemploi dans de nouveaux usages…) et développer de nouvelles fonctionnalités. Depuis sa création, le pôle a travaillé sur une centaine de projets représentant plus de 360 millions d'euros de dépenses potentielles. 43 d'entre eux ont été retenus et financés à hauteur de 34 %. Parmi eux figurent des projets sur le recyclage, comme Bioproof et Trec.