Profiter de la rénovation d'un tunnel pour réaliser une première européenne ? Avec ses 1,7 km de long, la doublure du vieux tunnel lyonnais de la Croix-Rousse, désormais réhabilité, a été inaugurée ce 5 décembre. Il devient le plus important ouvrage réservé aux déplacements doux. En clair, les élus ont transformé une obligation de mise aux normes du premier tunnel (routier) en opportunité pour améliorer, à travers un second tube, la circulation des modes doux. « Nous sommes partis d'une feuille blanche, car hormis un tunnel piétonnier qui passe sous un fleuve à Anvers, en Belgique, un ouvrage bien plus ancien, il n'y a pas d'équivalent en Europe, explique Thomas Kavaj, chef de projet au Grand Lyon. Pour sa conception, nous avons pris en compte des critères inhabituels comme la qualité de l'air, l'aménagement paysager, l'ambiance et la mise en lumière avec des animations lumineuses prévues tout le long des parois. » Sa réalisation a pris un an et coûté 283 millions d'euros. La concertation avec les riverains fut un moment fort : 2 000 Lyonnais habitent au-dessus de cette percée creusée à l'explosif. Ce tunnel, qui rallie deux quartiers en dix minutes, accueille une piste cyclable, une voie à sens unique pour les bus et, entre les deux, une large bande surélevée pour les piétons. « Son gabarit a été pensé pour être évolutif car, à terme, en supprimant la partie piétonne, ce tube pourrait accueillir un tramway bidirectionnel », précise Thomas Kavaj. D'ici là, reste à voir s'il séduira les Lyonnais.