Turbiwatt, une PME bretonne, a développé une turbine adaptée aux basses chutes et aux faibles débits. « Nous avons miniaturisé un générateur basse vitesse à haut rendement qui se loge dans la turbine. Il n'y a donc pas d'arbre de transmission. Ce qui améliore les performances et simplifie la turbine en réduisant les pièces d'usures », présente Didier Greggory, président de Turbiwatt. Trois modèles de turbines, de 6 à 60 kW, sont disponibles. La standardisation des pièces a permis de comprimer les coûts de fabrication. « La turbine est rentabilisée en deux à quatre ans, et quatre à huit ans en tenant compte des opérations de génie civil », précise Didier Greggory. La société a déjà mis en service une vingtaine de turbines, essentiellement chez des propriétaires de moulins. Mais toutes les applications au fil de l'eau sont possibles pour des chutes d'eau à partir de 1,2 mètre et de 90 l/s de débit : déversoirs, canaux ou écluses. Une collectivité bretonne étudie ainsi la possibilité d'installer des turbines sur un déversoir d'étang. « Elles produiraient l'équivalent de 30 % des consommations de l'éclairage public de la commune », s'enthousiasme Didier Greggory. Le dirigeant vise aussi des applications industrielles. La société est déjà en contact avec des majors de l'eau pour installer ses turbines en sortie de Step ou au sein d'usines d'eau potable. Une quatrième gamme devrait être développée pour de plus gros débits, grâce à une levée de fonds en cours.