L'UICN met à jour sa liste rouge des espèces menacées

Cette liste comporte désormais 87.967 espèces, dont 25.062 sont menacées d’extinction. Dans cette dernière version, la situation des frênes d’Amérique du Nord et de cinq espèces de gazelles préoccupe particulièrement l’organisme.

L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) vient de mettre à jour sa Liste rouge mondiale des espèces menacées. Elle comporte désormais 87.967 espèces, dont 25.062 sont menacées d’extinction. Dans cette mise à jour, l’UICN attire particulièrement l’attention sur des espèces de frênes répandues en Amérique du Nord « au bord de l’extinction en raison d’un coléoptère envahissant », et cinq espèces d’antilopes d’Afrique dont le déclin est dû à la disparition des milieux sauvages et au braconnage. « Cinq des six principales espèces de frênes d’Amérique du Nord font leur entrée dans la Liste rouge de l’UICN dans la catégorie "en danger critique", la sixième étant classée "en danger" », explique l’UICN. La raison de cette extinction : l’omniprésence d’un coléoptère envahissant, l’Agrile du frêne. L’UICN rappelle que le frêne rouge de Pennsylvanie, le frêne blanc et le frêne noir, trois des cinq espèces « en danger critique », « sont les frênes prédominants dans le pays, avec près de neuf milliards d’arbres dans les régions boisées des Etats-Unis. »

Murphy Westwood, membre du Groupe de spécialistes des arbres de la Commission de la sauvegarde des espèces de l’UICN, explique que « leur déclin, qui pourrait toucher plus de 80% des arbres, changera de façon très profonde la composition des espaces boisés, tant naturels qu’urbains. Compte tenu de l’importance écologique et économique des frênes, et du fait que l’abatage et le déblaiement des frênes morts est extrêmement coûteux, de nombreuses recherches sont actuellement menées pour enrayer ce déclin dévastateur.

Les gazelles menacées par le braconnage ou l’élevage domestique

Le déclin de cinq espèces d’antilopes préoccupe également l’UICN. L’Eland de Derby (la plus grande espèce d’antilope du monde) qui était classée en « préoccupation mineure », est désormais « vulnérable ». La Rédunca de montagne « a subi un déclin de près de 55% dans la population d’Afrique du Sud au cours des quinze dernières années » : elle est maintenant « en danger » sur la liste de l’UICN, tout comme la Gazelle de heuglin. Le Cobe lechwe et le Rehbuk sont quant à eux « quasi menacés ». Le braconnage, la dégradation de leurs habitats et l’élevage domestique sont les principales causes de ce déclin. L’UICN alerte aussi sur la disparition de sauterelles et mille-pattes de Madagascar, due à la déforestation. Pour la panthère des neiges, la situation s’améliore un peu : elle passe de « en danger » à « vulnérable ». L’UICN précise cependant que « sa population continue de diminuer et le risque d’extinction reste élevé en raison de la destruction et de la dégradation de ses habitats » notamment. Enfin, l’espèce de chauve-souris, la pipistrelle de l’île Christmas est déclarée « éteinte » dans la nouvelle Liste rouge.