Deux thèses menées au LMDC (Laboratoire matériaux et durabilité des constructions) de l'Insa-UPS de Toulouse III et financées par Michelin, Aliapur et l'Ademe, ont permis d'obtenir des échantillons de bétons contenant des granulats de pneus usagés, susceptibles d'améliorer la résistance de la chaussée aux fissures et d'accroître sa longévité. Depuis mai, Aliapur et Eiffage valident ces résultats sur le terrain. Trois planches d'essai de 1 m par 15 m sont testées sur un site extérieur de la communauté urbaine du Grand Toulouse : une de référence (en béton seul) et deux avec du granulat (avec et sans circulation de véhicules). « Il s'agit de vérifier notamment la résistance aux intempéries et au roulement. Ce béton serait a priori plutôt destiné aux trottoirs », déclare Jean-Philippe Faure, ingénieur recherche-développement chez Aliapur. La fabrication du béton n'a posé aucune difficulté, mais il faut attendre l'été prochain pour tirer les conclusions de cette expérimentation. « Un brevet sera éventuellement déposé en fonction des résultats obtenus », conclut Jean-Philippe Faure.