Évidemment, la très nette dégradation des conditions économiques et d'accès aux financements a eu un fort impact. Pourtant, 2011 restera une année record en matière d'investissement dans les « cleantechs ». Selon Bloomberg New Energy Finance, 260 milliards de dollars ont été mobilisés l'an dernier dans le monde, soit 5 % de plus qu'en 2010. Pour Michael Liebreich, directeur général de la société d'études, « les rumeurs sur la mort des énergies propres ont été largement exagérées ». De nombreuses entreprises, grandes ou petites, dans l'éolien ou le solaire ont certes connu des difficultés. Mais la tendance de fond reste à la croissance. En Europe par exemple, où la crise a été la plus virulente, les investissements ont progressé de 3 % en 2011 pour atteindre 100 milliards de dollars. Aux États-Unis, la croissance atteint 33 % avec 56 milliards de dollars investis, grâce aux mesures de soutien gouvernementales. La fin annoncée cette année de deux d'entre elles a incité les entreprises à accélérer leurs programmes de développement. De quoi permettre aux États-Unis de reprendre la première place mondiale, devant la Chine, où les investissements n'ont augmenté que de 1 % à 47,4 milliards de dollars.