Lutter contre le bruit avec des vieux pneus, c'est l'idée, déjà brevetée, du Laboratoire de mécanique des vibrations et acoustique (LMVA) de l'école d'ingénieurs des Arts & Métiers ParisTech. Il étudie avec la société Green Creative comment les basses fréquences (entre 50 et 500 Hz) peuvent être stoppées. « La plupart des murs antibruit actuels sont conçus pour réduire les bruits à haute fréquence, alors que la plupart des nuisances sonores sont liées à des basses fréquences », distingue Jean-Marc Meurville, associé de Green Creative et enseignant aux Arts et Métiers Paris Tech. L'idée est d'utiliser des cavités résonantes de Helmholtz, « une cavité dont toutes les dimensions sont très petites devant la longueur d'onde ». Le LMVA a défini ces paramètres, et Green Creative a construit une maquette d'expérimentation, en utilisant des pneus usagés pour faire office de cavité de Helmholtz. Les pneus sont cerclés et assemblés par empilement dans une structure fermée. Leur perçage varie en fonction des caractéristiques du bruit à atténuer : voie ferrée, routes, aéroports, tours aéroréfrigérantes, etc. Des campagnes de tests menées depuis deux ans ont validé le concept. « Les derniers tests in situ ont permis de quantifier l'atténuation en réflexion basse fréquence en comparaison avec des murs en béton et en bois poreux » précise Jean-Marc Meurville. Un prototype de mur, actuellement testé chez le sous-traitant chargé de sa fabrication, divise par trois le bruit perçu. Des essais sur chantiers devraient être réalisés prochainement. Les quantités de pneus usagés permettraient de construire environ 100 km d'écrans acoustiques. Green Creative cherche actuellement des partenaires pour industrialiser son procédé.