Quelle installation le propriétaire d'un véhicule électrique trouvera-t-il, à terme, au bout de son câble : une simple prise domestique ou une prise spécifique de type français... ou allemand ? L'enjeu est de taille : deux millions de véhicules électriques sont attendus d'ici à 2020 en France, avec leur lot de points de charge qui devraient voir le jour. D'où la nécessité d'harmoniser les infrastructures. C'est encore loin d'être le cas, ainsi qu'en témoigne Yoann Nussbaumer, fondateur du site ChargeMap qui répertorie 4 500 prises accessibles aux automobilistes en Europe. Certes, la norme européenne IEC 61 851-1, reprise dans le Livre vert du sénateur Louis Nègre, a mis de l'ordre en définissant quatre modes de connexion. « Mais cette norme ne définit pas l'ensemble des solutions techniques possibles », nuance Patrick Gagnol, responsable du projet transfrontalier « Crome » à la direction de la mobilité électrique d'EDF. D'où de nombreuses divergences tant au niveau français qu'européen. Dans l'Hexagone, la recharge dans les espaces privés se fait en grande partie sur des prises domestiques. Ainsi, les véhicules de la gamme électrique de PSA Peugeot-Citroën sont commercialisés avec un câble permettant ce type de raccordement. Pour davantage de sécurité, cette charge s'effectue sous le contrôle d'un boitier intégré au câble (norme IEC 61 851-1). Toutefois, le groupement des industries de l'équipement électrique (Gimelec) préconise de limiter l'usage des prises domestiques à 8 ampères. Une position contestée par le constructeur automobile, qui estime que « dans la mesure où l'utilisateur branche son véhicule sur une prise robuste et qu'il veille à ce que l'alimentation électrique soit bien sécurisée, le chargement à 14 ampères demeure possible », pointe Joseph Beretta, délégué aux énergies et technologies à la direction des relations institutionnelles de PSA-Peugeot-Citroën. De son côté, Renault livre ses véhicules avec un câble de chargement doté d'une prise spécifique « EV Plug alliance ». Elle vient se raccorder sur une « wall-box » installée au domicile ou sur un lieu de travail. Le câble comprend un fil garantissant la continuité de la terre. Si ce mode - dit « mode 3 » dans le jargon - devrait s'imposer à terme pour le rechargement selon le Livre vert, reste à savoir quelle prise sera utilisée pour le raccordement. Mise au point par le consortium de seize industriels « EV Plug Alliance » (Legrand, Schneider, Scame, etc.), la prise éponyme est équipée d'obturateurs pour répondre à la norme française NFC1500, qui régit la sécurité des installations électriques. Cette protection mécanique est également en vigueur dans une douzaine de pays de l'Union européenne. Pour autant, l'association des constructeurs automobiles européens (ACEA) cherche à imposer d'ici à 2017 le standard allemand « Mennekes ». Ses avantages ? Il harmoniserait les prises côté véhicule et côté infrastructure. Son inconvénient ? S'il permet la recharge en mode 3, il ne comporte pas d'obturateurs. « Il existe un conflit entre la France et l'Allemagne sur l'exigence d'équiper les prises d'obturateurs. Le fondement de la législation en France repose sur une protection mécanique, tandis qu'en Allemagne, elle repose sur un système de protection électronique », résume Alain Le Calvé, délégué général adjoint du Gimelec. Un faux-débat pour Joseph Beretta dans la mesure où « dans un chargement en mode 3, l'utilisateur bénéficie d'une protection électronique de son installation. En effet, tant qu'il n'y a pas de communication entre l'infrastructure de charge et le véhicule, la prise n'est pas alimentée. » Toutefois, PSA Peugeot-Citroën pourrait se convertir au standard EV Plug alliance s'il s'impose à terme. Actuellement, Schneider Electric éva-lue à 5 000 le nombre de points de charge bénéficiant de prises de ce type dans l'Hexagone. Dans les régions frontalières, des bornes polyvalentes pourraient voir le jour à l'image de celle installée sur une aire d'autopartage à Fameck (Moselle) d'ores et déjà dotée de deux prises : une « EV Plug alliance » et une « Mennekes ».