La voie de production d'isobutène biologique développée par Global Bioenergies progresse. La société va débuter, en juillet 2012, les tests de production dans un pilote de laboratoire de 42 litres, contre 1 ou 2 litres jusqu'ici. « Nous allons tester différents types de sucres : de la mélasse de betterave, du glucose issu d'amidon, ou des sucres issus de la lignocellulose », précise Marc Delcourt, P-DG de Global Bioenergies. D'autres paramètres seront surveillés, comme le pH ou le mélange. Parallèlement, les étapes de transformations de l'isobutène commenceront à être étudiées. L'isobutène est un intermédiaire chimique, aujourd'hui extrait du naphta, utilisé dans le secteur des carburants, des lubrifiants ou dans les plastiques (notamment dans les peintures acryliques ou le PMMA). Parallèlement, la société entame des recherches sur le butadiène, une autre molécule de la famille des oléfines légères. Comme l'isobutène, c'est une molécule gazeuse, qui peut-être récupérée facilement lors de la fermentation bactérienne.