Un peu plus de 31 % de taxe pour le numéro un mondial des panneaux photovoltaïques Suntech ou son compatriote chinois Trina Solar, et même 250 % pour les nouveaux entrants sur le marché américain ! Les États-Unis ont tapé du poing sur la table. Après six mois d'enquête du département au Commerce, à la suite de la plainte de plusieurs industriels, américains et européens, le gouvernement américain a décidé de durcir les conditions d'importation des équipements photovoltaïques sur son marché. Objectif : lutter contre les prix jugés anticoncurrentiels pratiqués par les fabricants chinois, suspectés de profiter indûment du soutien industriel et financier de Pékin. La réaction des États-Unis vise à protéger un secteur de plus en plus touché par les faillites. Ces mesures ont évidemment provoqué la colère de la Chine. Pékin juge la taxe contraire aux règles de l'OMC. Pour les fabricants chinois le coup est rude. La décision des États-Unis étant rétroactive, Suntech a indiqué fin mai que sa marge brute est tombée à 0,6 % au premier trimestre, en raison de la surtaxe, dont le coût représente 20 millions de dollars en un trimestre, soit 5 % de son chiffre d'affaires. Il y a un an, sa marge brute dépassait les 20 % ! Selon les prévisions du cabinet de conseil américain IHS, les importations de panneaux photovoltaïques aux États-Unis pourraient chuter de 45 % cette année, ce qui pourrait entraîner une remontée du prix des équipements. Les experts estiment que, pour maintenir leur rentabilité avec ces surtaxes, les fabricants chinois devront réduire de 75 % leurs coûts de fabrication. Ils promettent déjà des efforts pour s'adapter à la nouvelle donne. La baisse du prix du silicium pourrait contribuer à réduire leurs coûts. Trina Solar à également prévu de réduire ses autres charges de production à 50 cents par watt d'ici à la fin de l'année contre 58 cents actuellement. Des mesures qui risquent d'avoir des répercussions indirectes sur les fournisseurs de ces équipementiers en reportant sur eux une partie de la nouvelle surcharge tarifaire.
