Enfin ! Après plusieurs mois de retard, et plus de 300 millions d'euros de charges exceptionnelles, Suez Environnement a lancé l'exploitation de son usine de dessalement d'eau de mer à Melbourne. Cette infrastructure est la plus grande jamais construite dans l'hémisphère sud. Le groupe français en assurera la gestion durant 27 ans, via sa filiale Degrémont. L'installation est entrée dans une phase de tests de performance. Elle a produit de l'eau potable pendant une semaine, à raison de 150 000 m 3 d'eau par jour. Sa capacité doit monter à 450 000 m 3 quotidiens d'ici à la fin de l'année. Cette usine constitue un maillon essentiel du dispositif industriel de Suez Environnement en Australie, où le groupe assure déjà 30  % de l'approvisionnement en eau potable du pays. Elle représente aussi un enjeu financier majeur. Ce contrat doit générer 1,6  milliard d'euros de chiffre d'affaires sur trente ans, dont la moitié pour la construction. Elle utilise notamment des dispositifs de récupération d'énergie et une technologie d'osmose inverse double passe. Pour Suez Environnement, elle doit aussi servir de vitrine technologique pour décrocher d'autres contrats dans le monde.