Des chercheurs du CEA, du CNRS et de l'université Joseph Fourier (Grenoble), ont développé deux nouveaux matériaux à base de cobalt, pouvant remplacer le platine dans l'électrolyse de l'eau, afin de produire de l'hydrogène et de l'oxygène. Les chercheurs se sont inspirés des hydrogénases, des enzymes naturelles, pour concevoir le premier matériau. Ils ont abouti à un calatyseur capable de fonctionner, de manière stable et durable, dans des solutions aqueuses à pH neutre. L'autre matériau, dit commutable, est quant à lui capable de catalyser, toujours en milieu aqueux et neutre, soit la production d'hydrogène, soit celle d'oxygène. Les chercheurs étudient maintenant l'intégration de ces matériaux dans un système de photosynthèse artificielle, pour produire de l'hydrogène à partir d'eau et de soleil.