Des chercheurs du Laboratoire de biotechnologie de l'environnement de l'Inra de Narbonne sont parvenus à doubler la production d'hydrogène à partir de paille de blé, en faisant appel à un cocktail d'enzymes. Ces recherches ouvrent donc une ressource alternative aux énergies fossiles pour la production de cette molécule, dotée d'une densité énergétique élevée, et dont la combustion ne produit pas de polluants. Les essais ont été menés sur des échantillons de paille stérilisés ou non, soit en deux étapes (hydrolyse puis fermentation à l'obscurité) soit en une étape (avec ajout direct des enzymes dans le fermenteur). Dans tous les cas, la production d'hydrogène a doublé. Surtout, le procédé réalisé en une étape évite la consommation de l'hydrogène par des microorganismes naturellement présents dans la paille. Des débouchés sont envisageables notamment dans le domaine de la méthanisation agricole, ou dans la production d'hydrogène.