Près de 400 salariés et 15 000 m² de plateaux techniques sur trois sites : c'est la taille du nouveau laboratoire breton Labocea, qui ouvrira en janvier prochain. Ce groupement d'intérêt public (GIP) rassemble deux laboratoires déjà bien implantés : Idhesa Bretagne océane dans le Finistère et le LDA des Côtes d'Armor. « C'est un choix volontariste des collectivités de renforcer nos structures. Il est important de maintenir la présence de laboratoires publics indépendants », justifie Éric Laporte, directeur d'Idhesa et futur directeur de Labocea. Il opérera notamment dans le secteur de l'eau et de l'environnement, qui représentera environ 40 % de l'activité. Face à la concurrence privée, le regroupement permettra d'améliorer les coûts internes, d'investir de manière soutenue en R&D, comme avec le projet Marquopoleau visant à sélectionner des marqueurs identifiant l'origine (humaine ou animale) d'une contamination fécale de l'eau. Avec un budget annuel de 25 millions d'euros, le laboratoire rayonnera sur toute la Bretagne. Les interventions dans d'autres régions ne sont pas pour autant exclues, pour certaines compétences spécifiques telles que la recherche de médicaments dans les eaux.