Des scientifiques du Centre Helmholtz pour la recherche environnementale (UFZ) et de l'université technique de Rhénanie-Westphalie (RWTH) ont développé une nouvelle méthode de détection des pesticides dans le sol, et de leur caractère biodégradable. Après avoir marqué les pesticides par un isotope de carbone 13, ils ont suivi l'évolution des produits dans plusieurs échantillons de sols grâce à la spectrométrie de masse. Ainsi, les chercheurs ont pu déterminer les zones de dégradation dans le sol et classer les produits en trois catégories principales en fonction de leur persistance. Ils ont également utilisé leurs travaux pour modéliser le comportement de certains pesticides dans l'environnement. La méthode et les résultats de l'étude sont détaillés dans la revue Critical Reviews in Environmental Science and Technology. Les scientifiques souhaitent désormais que la méthode 13C soit incluse dans la procédure d'autorisation d'utilisation.