Amener la lumière du soleil dans les pièces sombres ou aveugles des bâtiments est un vieux rêve, et plusieurs solutions de puits de lumière existent déjà sur le marché. Mais la société Echy, fondée par des jeunes polytechniciens, propose, avec son produit Echysse, un autre système : « Nous avons conçu un panneau, monté sur un traceur solaire, équipé de lentilles de Fresnel, qui concentre la lumière sur une fibre optique, laquelle transporte la lumière jusqu'à un luminaire diffuseur, dans le bâtiment », résume Florent Longa, co-fondateur d'Echy avec Quentin Martin-Laval. Deux brevets sont déjà déposés, et un troisième est en cours. Leur savoir-faire repose notamment sur la concentration de la lumière en un point focal, le raccordement de la fibre optique et la gestion de la chaleur, grâce des matériaux dissipateurs d'énergie. La première référence, à Vitrolles dans les Bouches-du-Rhône, permet d'éclairer 50 m2 avec 3 m2 de panneaux. « La distance maximale de transport de la lumière avec les fibres optiques est de 20 mètres. Cette solution convient donc au petit tertiaire, jusqu'à trois étages, aux centres commerciaux ou aux grandes surfaces de distribution », précise Florent Longa. Il faut compter 20 000 euros pour éclairer 100 m2 . Les fondateurs travaillent maintenant à un système hybridé, équipé de leds, pour compenser automatiquement la perte de lumière naturelle en cas de ciel gris, par exemple. La première installation est prévue pour avril.