Des scientifiques scrutent cinq anciennes décharges afin d'estimer leur potentiel économique. Les décharges allemandes pourraient en effet subvenir aux besoins du marché national en cuivre, fer et aluminium pendant un à deux ans. Des entreprises s'intéressent également à ces ressources. La société Tonsmeier réalise ainsi un test grandeur nature depuis 2013 sur une décharge de la région de Rhénanie du Nord-Westphalie en triant 8 000 tonnes de déchets enfouis.