Selon les objectifs du douzième plan quinquennal (2011-2015), les énergies marines pourraient produire 20 % de l'électricité chinoise à l'horizon 2015. Avec près de 18 000 km de côtes, le pays dispose d'un potentiel important. Selon le China National Committee for Pacific Economic Cooperation (CNCPEC), la capacité installée théorique des énergies marines de la Chine serait supérieure à 2 750 GW. En Chine, le potentiel des énergies houlomotrice, marémotrice, thermique et des courants marins est le plus important (en termes de technologies exploitables et d'avancées possibles). En 2011, la capacité installée de l'énergie marémotrice, la plus ancienne, était de 3,9 MW mais son potentiel est estimé à 22 GW. Pour l'énergie des courants marins, 110 kW sont installés (et 3,7 MW en cours d'installation), pour l'énergie houlomotrice, 190 kW (2,4 MW en cours d'installation) et pour l'énergie thermique des mers, 15 kW, pour un potentiel théorique de 1 300 GW en mer de Chine méridionale.