ÉNERGIE Du béton photovoltaïque. Une équipe de l'université de Kassel, en Allemagne, a développé un prototype de béton capable de convertir le rayonnement solaire en courant électrique. Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé le principe des cellules photovoltaïques à colorant (cellules Gratzel), qui imitent la photosynthèse végétale à l'aide de pigments photosensibles artificiels. Ce nouveau matériau, appelé DysCrete, est constitué d'un béton conducteur, d'une couche d'oxyde de titane cap-turant l'énergie solaire, d'un colorant (actuellement du jus de groseille) jouant le rôle d'électrolyte de la réaction, et d'une fine couche de graphite remplissant la fonction de seconde électrode. Enfin, l'intégralité du système est protégée par une couche supérieure transparente. L'objectif est d'atteindre un rendement de 2 % d'électricité produite par rapport à l'énergie solaire reçue. À noter : le système réagit aussi avec de la lumière diffusée, ce qui signifie qu'il aurait un rendement correct sur des façades orientées vers le Nord. > bulletins-electroniques.com