Un dispositif développé à l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), en Suisse, devrait permettre de produire de l'hydrogène à bas coût. Les chercheurs sont parvenus à réaliser une électrolyse de l'eau sans utiliser la membrane placée entre les électrodes dans les systèmes traditionnels. Celle-ci, fabriquée en Nafion, avec une conductivité ionique, très stable, coûte cher pour une durée de vie limitée et ne fonctionne que dans des solutions très acides, ce qui limite le choix des catalyseurs. À la place, les scientifiques utilisent les forces inhérentes à la mécanique des fluides. Une découverte qui a fait l'objet d'une publication dans Energy and Environmental Science. Ils ont donc placé les électrodes à moins d'une centaine de micromètres l'une de l'autre, dans un dispositif microfluidique. Lorsque le liquide passe à une certaine vitesse entre les électrodes, les gaz sont entraînés dans des directions opposées grâce à un effet de portance (effet Segré-Silberberg), sans qu'il y ait besoin de membrane pour les diriger. > actu.epfl.ch