En rénovant son site de production de Saint-Géry, dans le Lot, la Société hydroélectrique du Midi (Shem) a augmenté sa production de 46 %, soit 2 800 MWh de plus par an, pour un investissement de six millions d'euros. Pour cela, la Shem a remplacé les trois groupes de production par un sys-tème plus performant développé par la PME sétoise PMGA, basé sur l'utilisation d'alternateur à aimants permanents fonctionnant à vitesse lente (115 tours par minute). « Cette technologie a d'abord été développée pour l'éolien. Elle permet d'éliminer le multiplicateur de vitesse en couplant l'alternateur directement à la turbine », décrit Alain Malbert, chef de groupement des usines du Lot. Ce qui permet à la fois d'augmenter le rendement de production d'électricité de 26 % et de diviser le bruit dans l'usine par dix. Ce nouveau système ne nécessite pas d'huile pour fonctionner, ce qui économise plus de 1 000 litres et fait disparaître le risque de pollution de l'eau en cas de défaillance. S'il est plus coûteux qu'un alternateur classique, il nécessite aussi moins de maintenance. Par ailleurs, sur le barrage, un quatrième dispositif a été installé permettant d'augmenter la production d'électricité de l'usine de 20 % : une turbine VLH (Very low head). Développé par la société MJ2 technologies, le dispositif breveté est conçu pour turbiner des très basses chutes, de 1,5 à 4,5 m. De plus, en tournant très lentement, elle laisse les poissons passer sans dommages. > vlh-turbine.com – shem.fr