Avec une eau au même prix dans tout le département, Gérard Miquel, président du conseil général du Lot (Région Midi-Pyrénées), veut introduire une gestion plus cohérente de la ressource en eau. « Nous souhaitons donner une compétence dans le secteur de l'eau à notre syndicat départemental en charge des déchets, explique-t-il. Dans un premier temps, il offrira aux quatre-vingts communes et trente syndicats des eaux du département une assistance technique, pour la protection des ressources et la distribution jusqu'aux châteaux d'eau. À moyen terme, il introduira un prix unique de l'eau sur tout le département. » Il faudra « jouer la péréquation sur le département », explique Gérard Miquel. Cette tarification unique devrait être progressive, suivant le principe déjà mis en place par la commune du Séquestre dans le Tarn (voir Hydroplus n° 169 p. 6) : un certain nombre de mètres cubes sont gratuits ; ensuite, plus la consommation augmente, plus le mètre cube coûte cher. « Ce système dissuadera les plus gros consommateurs d'arroser leurs jardins l'été avec de l'eau potable, et nous évitera de surdimensionner les réseaux pour satisfaire une demande estivale d'arrosage. En outre, ces personnes ont en général les moyens d'investir dans une cuve de récupération d'eau de pluie », signale Gérard Miquel. Reste à convaincre toutes les parties prenantes : communes, délégataires, syndicats des eaux, puisque l'adhésion au projet se fera de manière volontaire.