Avec son partenaire local AcwaPower Dévelopment, Suez Environnement remportait il y a un an le contrat de management de la ville de Jeddah (Arabie Saoudite). D'un montant de 61 millions de dollars et d'une durée de sept ans, il vise à améliorer les performances et la qualité des services d'eau et d'assainissement. Il s'inscrit dans un vaste programme national s'appuyant sur les opérateurs privés. L'un des principaux objectifs du contrat de Jeddah est de fournir en continu de l'eau potable aux trois millions et demi d'habitants. Actuellement, seule une moitié résidant dans des habitations récentes est reliée au réseau de distribution. Pour l'autre, une noria de camions assure toute la journée l'approvisionnement des citernes individuelles. Avant de construire de nouveaux réseaux et réduire cette ronde de camions, Suez Environnement a amélioré l'organisation de la station de remplissage. L'avantage de ce mode de transport est de ne pas perdre d'eau, ce qui n'est pas le cas du réseau de distribution dont le rendement technique est de 60 %. « Auparavant, lorsqu'une fuite était détectée, la réparation pouvait prendre deux à trois jours. Désormais, ce délai est de 24 heures, mais les fuites souterraines sont difficiles à repérer », explique Dominique Mangin d'Ouince, directeur général Europe centrale, Méditerranée et Moyen-Orient de Suez Environnement. Il est envisagé d'augmenter progressivement la tarification, car, pour l'instant, elle ne couvre pas les dépenses d'exploitation. UN CONTRÔLE RENFORCÉ Avec une consommation d'eau potable toujours à la hausse, la mise en place d'un réseau d'assainissement est nécessaire. Jusqu'ici, l'assainissement était délégué à des sociétés locales, mais sans réelle surveillance. De ce fait, malgré les investissements réalisés, les installations d'épuration étaient parfois mal entretenues et exploitées. Suez Environnement a donc souhaité renforcer ce contrôle, entraînant parfois la réticence des prestataires. Comme pour l'eau potable, seule la moitié de la population est raccordée au réseau d'assainissement, l'autre moitié utilisant des fosses septiques dont les eaux usées collectées sont traitées par lagunage dans un lac situé à une dizaine de kilomètres de Jeddah. L'objectif est donc de raccorder à terme tous les habitants. Le contrat de management inclut la mise en place d'un département clientèle et un plan de formation : 1 400 employés de l'entreprise seront formés à travers la méthodologie Wikti qui vise à standardiser et matérialiser le transfert de savoir-faire. Enfin, cinq ans après le début de son contrat, Suez Environnement pourra en rediscuter le cadre, et espère, si le ministère saoudien donne son accord, passer du management à l'exploitation directe des installations.