Le marché mondial du dessalement devrait doubler entre 2010 et 2016, passant de 6,5 à 13 milliards d'euros d'investissements par an, selon une étude du cabinet Pike Research. En 2016, les principaux marchés seront l'Arabie Saoudite, les Émirats arabes unis, les États-Unis, la Chine et Israël. La capacité mondiale de production d'eau potable par dessalement atteindra 126 millions de mètres cubes par jour, contre 76 millions aujourd'hui. Pike Research pointe la fragmentation du marché de la construction d'usines de dessalement (entre 2007 et 2009, 25% du marché a été réalisé par les cinq plus grosses entreprises), à l'inverse du marché des principaux équipements (membranes, pompes à haute pression, systèmes de récupération de l'énergie), qui est beaucoup plus concentré. En effet, plus de 65% des membranes d'osmose inverse sont fournies par seulement trois fabricants.