Le Service de l'observation et des statistiques ( SOeS) du ministère de l'Écologie publie la quatrième enquête sur les services publics d'eau et d'assainissement, réalisée pour 2008 (la précédente concernait les données de 2004). L'étude montre que le nombre de logements raccordés à l'assainissement collectif a augmenté au même rythme que le nombre total de logements (+12 %) entre 2004 et 2008, alors que la quantité de logements équipés d'ANC a stagné : 18 800 stations d'épuration en 2008, soit 8,7 % de plus qu'en 2004. Parallèlement, le nombre de logements dont les effluents sont rejetés sans traitement dans la nature a diminué : 1,1 million en 2008 contre 1,5 million en 2004. En 2008, plus de 70 % des communes ont délimité leurs zones d'assainissement, contre 56 % quatre ans auparavant. Les trois quarts des communes ont mis en place leur service public d'assainissement non collectif (Spanc), contre moins de 30 % en 2004. Par ailleurs, la gestion en régie de l'assainissement semble regagner du terrain après une baisse tendancielle entre 1998 et 2004 : 66 % des communes équipées d'un assainissement collectif le gèrent en régie en 2008 contre 63,5 % en 2004. L'étude note aussi que les réseaux séparatifs étaient en 2008 longs de 297 000 km (10 000 km de plus qu'en 2004). Un tiers de ce linéaire était réservé à la collecte des seules eaux pluviales, le reste étant pour les eaux usées. Le réseau unitaire comptait 97 000 km de conduites, soit 1 000 km de moins qu'en 2004.