Veolia Eau a mis en place cet été sur la station de Cagnes-sur-Mer une plate-forme de test d'échangeurs thermiques situés en dérivation du réseau d'épuration. Comme dans la technologie Degrés bleus de Lyonnaise des eaux, l'objectif est de récupérer la chaleur des eaux usées. Mais au lieu d'être situé en fond de canalisation, l'échangeur de chaleur est fixé à l'extérieur, sur une dérivation du réseau en entrée de station. Un dixième du débit minimal des effluents entrants est ainsi détourné pour alimenter l'installation test. Quatre pilotes sont placés en parallèle et successivement testés : un échangeur à plaques, un échangeur coaxial, un échangeur spiralé et un échangeur tubulaire immergé mis au point par Huber Technologies. « Nous surveillons l'encrassement au contact d'eaux chargées de ces différentes solutions. Il s'agit aussi de voir comment la formation du biofilm fait diminuer le rendement pour définir la fréquence et le type des lavages, et évaluer les performances techniques et financières de ces solutions », explique Thomas Onzon, directeur général adjoint chargé de l'environnement à la communauté urbaine Nice Côte d'Azur. Plus simple à installer que Degrés bleus qui nécessite un diamètre minimal (800 mm sur une canalisation existante, 400 mm sur une canalisation neuve) et un linéaire conséquent, la solution dérivée pourrait en revanche être plus sensible à l'encrassement. Les tests dureront au moins un an.