Odile Gauthier, directrice de l'eau et de la biodiversité au ministère de l'Écologie, a dévoilé fin novembre 2011 le premier baromètre de l'opinion des Français sur les ressources en eau et les milieux aquatiques. Cette enquête a été mise en place avec l'Onema et les agences de l'eau, en partenariat avec l'institut Ifop. « Les Français citent comme enjeu prioritaire pour l'eau la gestion de la ressource en eau de la planète (51 %), puis la préservation des milieux aquatiques (49 %), loin devant le prix de l'eau qui n'arrive qu'à la cinquième place avec 32 % des voix », résume Odile Gauthier. Mais, paradoxalement, seuls 6 % des sondés estiment prioritaire le financement des « investissements qui concourent à la bonne qualité de l'eau des rivières » et 74 % d'entre eux se déclarent satisfaits de la gestion de l'eau dans leur région. Quant aux pratiques de gestion durable, comme l'entretien des espaces verts sans pesticides, 96 % y sont favorables. Pour l'ancien ministre de l'Écologie et actuel maire de Bourges, Serge Lepeltier, « les Français sont spécialistes des déclarations, mais ils sont beaucoup moins présents lorsqu'il faut passer à l'action ».