12,5 milliards de dollars. C'est, d'après Sensus, la somme qui pourrait être économisée chaque année dans le monde grâce aux smart water networks ou réseaux d'eau intelligents. Ils rassemblent des technologies permettant, entre autres, de contrôler, d'identifier les problèmes, gérer la maintenance à distance et surtout d'utiliser les données fournies pour optimiser les performances du réseau. La société, spécialisée dans les technologies de comptage pour l'eau, le gaz et l'électricité a fait réaliser par une équipe de consultants une enquête auprès de 182 services des eaux internationaux, de tailles diverses et rassemblé les conclusions dans un livre blanc Water 20/20 : Bringing Smart Water Networks into Focus. Le potentiel d'économies se répartit à travers plusieurs améliorations : 4,6 milliards de dollars grâce à une meilleure localisation et gestion des fuites, 5,2 milliards par une meilleure hiérarchisation des priorités stratégiques et de l'affectation des dé penses, 2,1 milliards du fait de l'exploitation et de la maintenance à distance et 600 millions par la surveillance automatique de la qualité de l'eau. « Ces économies représentent plus de 5 % des budgets des distributeurs, qu'ils pourraient ainsi réinvestir dans l'amélioration des réseaux et la lutte contre la raréfaction de la ressource », indique Peter Mainz, P-DG de Sensus. Mais les professionnels restent à convaincre. Pour 65 % des personnes interrogées, la situation économique défavorable ou l'absence d'une solide étude de rentabilité sont les vraies barrières à l'adoption de ces outils.