En partenariat avec l'association nationale des élus de montagne et l'agence de l'eau Rhône-Méditerranée et Corse, la communauté de communes Vallée de l'Ubaye (04) innove avec l'implantation de filtres textile-tourbe Ecoflex, un procédé d'épuration rare en Europe mais éprouvé au Canada. À 1 450 mètres d'altitude, la station de Méolans-Revel traitera ainsi les effluents du hameau des Clarionds (de 15 à 60 EH en période d'affluence touristique), et ceux d'une fromagerie caprine, moyennant un prétraitement. Insérés dans des bidons en plastique, ces filtres sont constitués d'une alternance de couches de textile et de tourbe enroulées sur elles-mêmes, à la façon d'un rouleau de moquette, associant traitement physique par filtration mécanique et traitement biologique par cultures fixées. Un bras rotatif en haut de chaque filtre assure la répartition de l'effluent sur toute la tranche. « Cela nécessite un prétraitement performant des matières en suspension pour éviter le bouchage des buses d'injection », souligne Christian Vignoles, responsable du développement des petits assainissements pour Veolia. Une fois colmatés, les rouleaux sont simplement remplacés par des neufs, tous les dix ans environ d'après le constructeur Premier Tech. Il garantit des abattements atteignant 90 % en MES, 95 % en DBO5 et 90 % en nitrification. La modularité de l'installation, conçue pour n'alimenter qu'une partie des filtres en période creuse, ainsi que les courtes périodes de démarrage permettent de gérer les variations saisonnières de population. Compacte et facile d'entretien, elle est aussi particulièrement adaptée aux basses températures et aux conditions d'accès souvent difficiles en montagne.