Air liquide a reçu en décembre, sur son site de Sassenage (Isère), les deux premiers véhicules électriques à hydrogène immatriculés en France, livrés par Hyundai. Un partenariat qui constitue, selon Pierre-Étienne Franc, directeur d'Air liquide advanced business & technologies Europe, « un jalon important dans le développement de la filière hydrogène énergie ». Très impliqué dans ce domaine, le leader mondial des gaz industriels a conçu et fourni plus de 60 stations de distribution d'hydrogène dans le monde, dont deux en France, à Sassenage et Paris. Celles-ci « permettent de remplir le réservoir des véhicules en moins de cinq minutes », indique Franck Pichot, directeur marketing de Hyundai Motor France. Les deux voitures, des Hyundai ix35 Fuel Cell, serviront de test pour le constructeur coréen, qui s'est engagé à produire 1 000 nouveaux véhicules destinés à la location pour des entreprises privées et publiques d'ici à 2015. « Leurs performances sont similaires au modèle thermique de série, précise Franck Pichot. Une vitesse de pointe de 160 km/h, un passage de 0 à 100 km/h en 12,5 secondes et une autonomie de 594 km – contre 120 à 130 km pour des véhicules électriques ''classiques''. » Pour Xavier Pontone, directeur général d'Air liquide advanced business, « la conduite est un vrai plaisir : très doux, pas de bruit et aucune émission de CO2 ». Injecté dans une pile à combustible, l'hydrogène se combine à l'oxygène de l'air pour produire de l'électricité, en ne rejetant que de l'eau. Côté tarifs, silence radio de la part des deux groupes qui tablent sur « l'augmentation des volumes pour arriver, à terme, à un niveau de prix équivalent aux véhicules à combustion interne ».