Les nappes d'hydrocarbures seraient à terme récupérables par d'autres fibres que des polymères. Des chercheurs du MIT ont synthétisé des nanofibres d'oxydes de potassium et manganèse totalement hydrophobes et à très bonne capillarité, grâce à une multitude de micropores. Avantage précieux, ces nanofibres se travaillent comme de la cellulose pour fabriquer l'équivalent d'un papier spécial qui resterait totalement sec en présence d'eau. Cette innovation serait aussi très peu coûteuse à produire. Ce papier peut absorber plus de vingt fois son poids en huiles et autres hydrocarbures. Il s'utiliserait en intervention en cas de pollution accidentelle, mais aussi en filtration et purification d'eau pour d'autres cas industriels. Grâce à une grande résistance à la température, il peut être régénéré : le papier est alors réutilisable directement et les hydrocarbures récupérés valorisés.