L'Agence européenne pour l'environnement (AEE) a évalué des transferts de déchets entre les pays européens et hors UE. «Les pays européens exportent plus de déchets que jamais, selon la directrice générale de l'AEE, Jacqueline McGlade « Le commerce des déchets non dangereux peut être considéré comme largement positif, puisque les matières sont transportées là où elles pourront être utilisées. Cependant, nous ne devons pas oublier que nous vivons dans un monde aux ressources de plus en plus limitées. L'Europe doit réduire sa quantité de déchets générés en premier lieu. » Les exportations de débris fer, d'acier, de cuivre, d'aluminium et de nickel des États membres ont doublé entre 1999 et 2011, tandis que les exportations de déchets de métaux précieux ont triplé et celles des déchets plastiques ont été multipliées par un facteur 5. La valeur des exportations de ferraille de l'UE a été multipliée par 8 entre 1999 et 2011 pour atteindre 18 milliards € ; les exportations d'aluminium, de cuivre et de nickel par 6 et les transferts de métaux précieux par 15. Les exportations de déchets dangereux ont augmenté de 131 % sur la période 2000-2009, tandis que la quantité de déchets dangereux produits dans l'UE a augmenté de 28 % durant la même période. Les flux de déchets dangereux dans l'UE et à l'extérieur ont presque triplé entre 2001 et 2009, pour atteindre 8,9 millions de tonnes. L'Allemagne est le plus grand importateur en 2009 (3 Mt), et les Pays-Bas le plus important exportateur (2,8 Mt). Le rapport estime qu'entre 250 000 tonnes et 1 300 000 tonnes de produits électriques sont expédiées hors UE chaque année vers l'Afrique occidentale et l'Asie, dont une grande partie faussement classée comme biens d'occasion. Le rapport insiste sur la nécessité d'intensifier et d'harmoniser les inspections dans l'UE pour lutter contre les transferts illicites de ces déchets.