Les prix de l'étain en Chine ont connu, peu de temps avant Noël, un rebond de 20 %, lié selon les analystes, à des effets d'arbitrage entre le LME et la Bourse de Shanghai, mais aussi à la réorganisation de l'offre domestique. Entre novembre et décembre, plus de 2 000 tonnes de lingots d'étain auraient été exportées car les cours chinois étaient plus bas que ceux du LME. En parallèle, l'offre de matière première était très limitée. La production minière chinoise est en forte baisse. Ainsi, la plupart des mines privées du Yunnan ont été fermées. L'activité de Southern Mines, à Hunan, le troisième plus grand site national, est stoppée depuis juin 2015 pour des raisons environnementales. En 2015, selon l'association internationale des industriels de l'étain (Itri), les réductions de production chinoise sont estimées à plus de 10 000 tonnes. Les affineurs continuent donc de dépendre des importations (+ 32 %) en novembre, provenant en majorité de Birmanie. Toutefois, ces mouvements ne compensent pas les réductions de capacités minières et de l'offre locale de déchets.