« Cette nouvelle formulation permet de limiter l'épaisseur de la couche de roulement à 3 ou 4 cm, tout en conservant la durabilité d'une couche de roulement de 5 à 6 cm », explique François Olard, chef de projets R&D chez Eiffage TP. Une économie de matériaux qui se traduit par une baisse du prix de 20 % par rapport à une formulation clas sique. La performance technique est obtenue en optimisant l'empilement granulaire, qui augmente les contacts entre gravillons et diminue les interférences entre le sable et les gravillons. Le compactage s'en trouve amélioré. Autre effet : avec une texture de surface fine et rugueuse, le matériau augmente l'adhérence entre la route et le pneu, sans avoir d'impact sur le bruit. « Ce matériau a été testé sur plusieurs chantiers expérimentaux, depuis un an. Il est facile à industrialiser », souligne François Olard. Autre avantage : il est possible de le poser sur une couche de roulement existante, sans reprofilage ni rabotage du support. Eiffage TP travaille sur ce matériau depuis deux ans. Il succède à l'enrobé GB5 (grave-bitume de cinquième génération), lauréat de l'appel à projets du Setra en 2010 et conçu pour les sous-couches de structures et de liaison à longue durée de vie. Le Setra va maintenant suivre les performances de cette couche de roulement en situation réelle, afin de lui délivrer, d'ici trois ans, un certificat de bonne fin. À noter que les maîtres d'ouvrage, en vertu de l'article 75 du code des marchés publics, peuvent faire appel directement à un lauréat du Setra.