La Charente-Maritime a lancé son plan de renforcement des protections littorales. « Jusqu'à ce jour, les digues étaient juridiquement orphelines. Le conseil général a décidé d'assumer cette compétence pour donner une unité aux travaux : il est maître d'ouvrage et endosse la responsabilité pénale. L'État donne l'autorisation pour les chantiers lorsque les programmes d'action de prévention des inondations du littoral (Papi) sont réalisés », explique Lionel Quillet, président de la mission Littoral, créée au lendemain de la tempête Xynthia de 2010. Les 470 km de côtes du département sont désormais incluses dans huit Papi. Ce plan digues mobilise des moyens exceptionnels : 350 millions devraient ainsi être investis sur une période de quinze à vingt ans. Le financement est assuré par l'État (40 %), la Région Poitou-Charentes (20 %) et les collectivités locales concernées (20 %). À ce jour, 145 millions sont validés par l'État. Cela représente 46 chantiers, dont trois seront lancés cette année : Boutillon (île de Ré), Charron-Ouest et Port-des-Barques. « Pour ces travaux, les études environnementales avaient été lancées avant Xynthia. Nous espérons pouvoir concentrer les procédures environnementales (Natura 2000, loi sur l'eau, etc.) pour les autres afin de lancer cinq à six chantiers en 2014 et la majeure partie en 2015 », précise l'élu, également président de la communauté de communes de l'île de Ré.